阳起石为硅酸盐类矿物，它是透闪石中的镁离子2%以上被二价铁离子置换而成的矿物，它也是闪石系列中的一员，这类矿物常被称为闪石石棉。块状、致密的阳起石被中医认为性温咸，有温肾壮阳的功效，用来治疗阳痿、遗精、早泄等症状。2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，石棉（各种形式，包括阳起石、铁石绵、直闪石、温石棉、青石棉、透闪石）在一类致癌物清单中。